Egy különleges, mesterséges intelligenciával működő otthoni robot fejlesztésén dolgozik az Apple.

A készülék nemcsak videóhívások lebonyolítására lehet alkalmas, hanem a lakásban tartózkodók mozgását is követheti, vezérelheti az okosotthon eszközeit, sőt akár a családi kedvencet is megpróbálhatja leparancsolni az étkezőasztalról. A J595 kódnevű projektből a tervek szerint 2027-ben lehet termék, de a megjelenés akár 2028-ra is csúszhat.

Az Apple neve elsősorban az iPhone, a Mac és az iPad kapcsán jut eszünkbe, a vállalat azonban egyre komolyabban foglalkozik azzal, hogyan jelenhet meg a mesterséges intelligencia a mindennapi otthoni környezetben. Ennek egyik legérdekesebb példája egy fejlesztés alatt álló robotikus okoskijelző, amely a hagyományos otthoni asszisztenseknél jóval több feladatot láthatna el.

A projektről az Ars Technica számolt be a The Information értesüléseire hivatkozva. A J595 belső kódnéven fejlesztett eszköz a HomeView termékcsalád prémium változata lehet, és a kiszivárgott információk szerint akár HomeView Ultra néven is piacra kerülhet. Az Apple egyelőre nem erősítette meg hivatalosan a készülék létezését.

Egy kijelző, amely nemcsak válaszol, hanem követi is a mozgásunkat

A beszámolók szerint a készülék központi eleme egy körülbelül 9 hüvelykes kijelző lesz, amelyet egy motoros, elfordítható robotkar tart. Ez lehetővé tenné, hogy a képernyő automatikusan a szobában tartózkodó személy felé forduljon.

A megoldás különösen videóhívásoknál lehet hasznos. A FaceTime használatakor a robot képes lehet követni a beszélgetőpartnert, így akkor is a kamera előtt maradhatunk, ha közben a helyiségben mozgunk. A kijelző tehát nem egyszerűen egy fix helyre telepített okosotthon-központ lenne, hanem egy bizonyos fokú önálló mozgásra képes eszköz.

A készülék kamerákat és különböző érzékelőket is kaphat, amelyek segítségével felismerheti a környezetét, és reagálhat az otthonban történő eseményekre. A robot például automatikusan felkapcsolhatja a világítást, amikor valaki belép egy helyiségbe, vagy a megfelelő hangutasítással megpróbálhatja elérni, hogy a macska ne az étkezőasztalon töltse az idejét.

Ez utóbbi első hallásra inkább humoros funkciónak tűnik, de jól érzékelteti, milyen irányba gondolkodik az Apple: olyan otthoni eszközt szeretne létrehozni, amely nem csupán parancsokat hajt végre, hanem érzékeli a környezetét, és bizonyos helyzetekben önállóan is képes cselekedni.

Nem új ötlet, évek óta fejlesztik a robotot

A projekt története jóval régebbre nyúlik vissza, mint azt a mostani hírek alapján gondolnánk. A The Information beszámolója szerint az Apple mérnökei már 2018–2019 környékén elkezdtek dolgozni a robot korai változatain. Az eredeti elképzelés elsősorban egy olyan videóhívó eszköz volt, amelynek kijelzője automatikusan a felhasználó felé fordul.

A fejlesztés később ambiciózusabb irányt vett, amikor a vállalat vezetése több mesterségesintelligencia-alapú funkciót is szeretett volna beépíteni a készülékbe. Ezzel együtt a projekt is összetettebbé vált, hiszen a robotnak már nemcsak a mozgást és a videóhívásokat kellene kezelnie, hanem a környezet felismerését és az önálló döntéshozatalt is.

A hardver a beszámolók szerint már körülbelül két éve elkészült, a fejlesztés legnagyobb kihívását jelenleg a szoftver jelenti. Ez nem meglepő, hiszen egy ilyen eszköznek megbízhatóan kell felismernie az embereket, a tárgyakat és a különböző helyzeteket, miközben biztonságosan mozgatja a kijelzőt tartó mechanikus kart.

John Ternus is támogatja az otthoni robotok fejlesztését

A projekt jelentőségét növeli, hogy a hírek szerint az Apple új vezérigazgatója, John Ternus is támogatja a vállalat robotikai fejlesztéseit. A J595 mellett egy másik, háztartási feladatokra szánt robotprojekten is dolgozhatnak, amelynek célja olyan tevékenységek automatizálása lehet, mint például a ruhák összehajtogatása.

Ez utóbbi már jóval összetettebb műszaki feladatot jelentene, hiszen egy háztartási robotnak nemcsak érzékelnie kell a környezetét, hanem tárgyakat is kell tudnia megfogni és manipulálni. A projekt részletei egyelőre nem ismertek, így azt sem lehet biztosan tudni, hogy az Apple egy teljes értékű humanoid robot fejlesztésében gondolkodik-e.

A vállalat számára mindenesetre új stratégiai terület lehet a robotika, különösen annak fényében, hogy a mesterséges intelligencia egyre inkább meghatározza az elektronikai eszközök következő generációját.

Ezer dollárnál is többe kerülhet

A készülék várható ára az egyik legérdekesebb kérdés. A The Information értesülései szerint az Apple körülbelül 1000 dolláros, vagy akár ennél magasabb árcédulával számolhat. Ez az ár a végleges konfigurációtól és az alkatrészek költségétől is függhet.

A megjelenés időpontja szintén bizonytalan. A vállalat eredetileg 2027-es piacra lépéssel számolhat, a szoftverfejlesztés elhúzódása miatt azonban 2028-ra is átkerülhet a premier.

Ha a termék valóban ilyen áron érkezik, komoly kérdés lesz, hogy a vásárlók mennyire tartják majd indokoltnak a felárat egy hagyományos okosotthon-kijelzőhöz képest. A videóhívások, a mozgó kijelző és az automatikus világításvezérlés önmagukban még nem feltétlenül jelentenek akkora előnyt, amelyért mindenki hajlandó lenne ennyit fizetni.

Az okosotthon következő lépcsője vagy drága technológiai különlegesség?

Az Apple fejlesztése jól mutatja, hogy az otthoni mesterséges intelligencia következő generációja már nem feltétlenül egy hangszóróban vagy egy telefon kijelzőjén jelenik meg. A jövőben olyan eszközök is megjelenhetnek a lakásokban, amelyek képesek érzékelni a környezetüket, követni a felhasználók mozgását, és önállóan végrehajtani bizonyos feladatokat.

A J595 ugyanakkor egyelőre inkább egy különleges, kísérleti irány, mintsem egy már bizonyítottan nélkülözhetetlen háztartási eszköz. Az Apple előtt álló legnagyobb kihívás nem feltétlenül a technológia megépítése, hanem annak megmutatása lesz, hogy egy ilyen robot valóban hozzáad valamit a mindennapi élethez.

Ha a vállalatnak sikerül olyan funkciókat kínálnia, amelyek túlmutatnak a látványos mozgáson és a videóhívásokon, az új kategóriát teremthet az okosotthonok piacán. Ha viszont a készülék képességei a jelenleg kiszivárgott funkciókra korlátozódnak, az ezer dollár körüli ár komoly akadályt jelenthet a szélesebb körű elterjedés előtt.

A következő időszakban kiderülhet, hogy az Apple valóban új korszakot nyit-e az otthoni robotika területén, vagy a HomeView Ultra végül egy látványos, de szűk vásárlói réteget megszólító prémium kiegészítő marad.